De MADRID où AIRBUS a terminé la construction du satellite CHEOPS, AIRBUS D&S et l’Agence Spatiale Européenne (ESA) ont donné le 29 mars leurs feux verts pour la revue de qualification et de recette et les représentants de l’ESA, du CDTI et d’AIRBUS ont présenté le satellite et la participation espagnole. C’est en effet la première mission pour l’ESA sous-direction espagnole et ce lancement aura lieu le jour de la conférence ministérielle de l’EESA. Conçu pour être opérationnel pendant 5 ans CHEOPS est le premier petit satellite de l’ESA s’appuyant sur des technologies espagnoles pour ouvrir la voie vers des missions de plus en plus complexes ; il est en effet chargé de collectionner les propriétés des exoplanètes qui gravitent autour des étoiles avec un télescope RICHTER CHARTIN fourni par l’université de BERNE qui sera intégré à la plateforme extrêmement agile et résistante ASTROBUS d’AIRBUS déjà utilisée sur de nombreux satellites dont SPOT 6&7, SENTINEL 5 et les satellites METOP de deuxième génération. Le satellite CHEOPS a été réalisé par un consortium de 24 entreprises de 11 pays européens dont 7 espagnoles ; le défi était de taille car les équipes disposaient d’un délai de deux ans pour construire et tester le modèle. La mission d’AIRBUS s’étendra outre tous les contrôles et simulations nécessaires, une fois le lancement effectué, au contrôle du satellite depuis le sol et à la maintenance durant la phase opérationnelle depuis les locaux de l’INTA près de MADRID.
