Le 16 juillet AIRBUS D&S a présenté à FARBOROUGH son nouveau pseudolite à haute altitude ZEPHYR dont le précédent exemplaire était un prototype de développement . ZEPHYR S est le premier drone stratosphérique solaire-électrique au monde : il fonctionne exclusivement à l’énergie solaire et évolue au dessus des intempéries et du trafic aérien conventionnel complétant ainsi les satellites , les drones et les avions tout en fournissant des services locaux économiques et continus comparables à ceux des satellites . Son site de production a été baptisé CHRIS KELLEHER du nom de son inventeur et abrite la première ligne d’assemblage de ce pseudolite Haute Altitude ‘ HAPS ) . « Cette journée constitue un jalon majeur pour le programme ZEPHYR qui a plusieurs années d’avance sur ses concurrents aussi je suis fier de l’équipe AIRBUS pour cette réussite inégalée car nous entrons aujourd’hui dans une nouvelle ère du vol stratosphérique » a déclaré Dirk HOKE , CEO d’AIRBUS D&S et Sophie THOMAS , Directrice du programme ZEPHYR , a ajouté : » Je voudrais d’abord remercier le Ministère de la Défense britannique pour son support continu au programme ZEPHYR qui va apporter de nouvelles capacités dans les domaines civil et militaire et révolutionner l’analyse de l’environnement et son évolution , le traitement des désastres terrestres ( incendies , inondations , tremblements de terre , etc. ) , la surveillance ,..et permettre de se connecter avec toutes les zones qui ne le sont pas . AIRBUS va utiliser ce premier ZEPHYR depuis la base de WYNDHAM en AUSTRALIE de l’ouest , lieu de son premier vol , car c’est une zone où l’espace aérien est presque totalement ouvert ; le site sera opérationnel en septembre 2018 .
