Cet ouvrage vise à mieux faire connaître le 1^er Régiment d’infanterie : un régiment qui revendique un demi-millénaire d’existence et sur lequel plusieurs livres ont été écrits a-t-il besoin de ces images et de ce sommaire rappel historique ?
Le 1^er Régiment d’infanterie n’est, depuis le milieu des années 80, ni tout à fait le même ni tout à fait autre chose.
Ses missions, sa structure, son cadre d’emploi sont entièrement nouveaux et encore mal connus.
Le régiment a pris le virage de l’aéromobilité. Qui peut dire que ce ne soit pas une voie d’avenir alors que partout le besoin de combattants intervenant avec et grâce à des aéronefs se fait d’avantage sentir.
Corollaire de cette entrée dans le monde de l’aéromobilité, la professionnalisation atteint aujourd’hui l’âge de raison. Cette professionnalisation « tire » l’ensemble du régiment, donne aux cadres, aux engagés et aux appelés un style bien particulier qui éclate dans ces pages. Les multiples missions confiées hors des frontières à Ouvéa, dans le Golfe, au Cambodge ou ailleurs ont été des défis qui, sans bavure, ont été relevés.
Ce sont donc, au-delà des missions du combat aéromobile présentées en première partie, bien à ces hommes polyvalents entraînés et prêts à tout qu’est consacré le cœur de cet ouvrage.
S’ils tirent de cette présentation une légitime fierté, le survol de plus de cinq siècles d’histoire, dans la troisième partie, leur rendra une juste modestie