Il n’a pas fallu plus d’un siècle pour passer de l’Eole, première machine volante inventée par Clément Ader, à l’Airbus géant prévu pour voler 16 heures d’affilées avec 600 passagers à bord. L’histoire de l’aviation commerciale française et européenne est traversée de performances techniques stupéfiantes et d’exploits humains hors du commun. Aux rustiques avions de bois et toile apparus après la Première Guerre mondiale ont succédé en moins de cinquante ans des jets traversant les océans à 850 km/h, voire même plus vite que le son (2200 km/h).
Le Laté 28, le Trait d’Union, l’Armagnac, Caravelle, Concorde et aujourd’hui l’illustre famille Airbus sont ainsi partis à la conquête du ciel et des marchés internationaux, avec des fortunes diverses.
Cette épopée a ses héros et ses martyrs, ses bricoleurs et ses génies, ses légendes et ses mythes auxquels sont attachés des noms aussi prestigieux que ceux de Latécoère, Dewoitine, Mermoz, Saint Exupéry, Potez, Dassault ou, plus près de nous, ceux d’Henri Ziegler, Roger Béteille, Félix Kracht, Jean Pierson ou Noël Forgeard. L’histoire de l’aéronautique se poursuivra demain avec des avions aux formes nouvelles, comme cette aile volante capable d’embarquer 1000 passagers.
Cette passionnante aventure nous est racontée par Yves MARC, de façon vivante et détaillée, au fil des 160 pages de cet album abondamment illustré, préfacé par Patrick Baudry, astronaute et pilote d’essais à Airbus Industrie.