Le 12 février AIRBUS D&S a annoncé que son satellite d’observation des vents, AEOLUS, après des essais thermiques et fonctionnels importants et concluants effectués à LIEGE en conditions orbitales , venait d’arriver à TOULOUSE où il subira les derniers contrôles avant son transfert en GUYANE pour un lancement par une fusée VEGA. Construit par AIRBUS ce satellite de 1,4 tonnes est doté d’un LIDAR dénommé ALADIN qui utilise l’effet DOPPLER pour mesurer la vitesse des vents à différentes altitudes ; il envoie des impulsions laser en lumière ultra violette et recueille , grâce à un télescope de 1,5m de diamètre , la lumière rétro diffusée par l’atmosphère qui est alors analysée par des spectromètres de haute résolution pour déterminer les variations de fréquence qui permettent d’en déduire la vitesse des vents sur différentes couches atmosphériques à différentes altitudes ; ceci permettra aux météorologues d’améliorer la précision de leurs prévisions et aux climatologues de mieux comprendre la dynamique des vents. AEOLUS effectuera 15 rotations par jour autour de la terre et livrera aux utilisateurs dans les 20 minutes suivantes la première mesure de chaque orbite . Conçu pour une durée de vie de 3 ans le satellite évoluera en orbite à 320km d’altitude avec une fréquence de revisite de 7 jours ( 111 orbites ) .
